第 24 章
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第 24 章
在姜芮送早餐的時候，卡爾就想告訴她，但他實在不知道該怎麽說。
專門說了，顯得刻意，不說，她一定會問，說謊？他可不想對她說謊。
糾結來糾結去，就耗到了下午四點多，他只能讓洛夫喊姜芮上樓幫他選領帶。
雖然並不重視這場舞會，但卡爾一直很在意自己的外在形象，況且，他覺得幫忙搭配領帶是一件親密的事情。
他想和姜芮更親密一些。
姜芮進門的時候發現卡爾穿得很正式，米白色馬甲上搭配了一條做工精美的懷表鏈，增添了一道魅力的色彩。
她忍不住撇了撇嘴，中午還不是這套，穿這麽帥要出去給誰看？
“我晚上不在家吃。”
“好。”
姜芮有些酸酸的，不守男德的壞家夥。
“去參加舞會。”
卡爾不禁失落，她居然都不在意他去哪裏？做什麽？
“幾點回來？”
“應該會很晚，不用等我。”
聽到她關心自己，卡爾又愉悅了幾分，好像她在家等他一樣，於是語氣輕快地向她開口。
“可以幫我選條領帶嗎？”
姜芮很想翻白眼，但忍住了，去參加舞會這麽開心，還讓她來選領帶，凈會惹她生氣！
“都挺好的。”
她想走了。
卡爾手中抓了四五條領帶疊在一起，他還沒排開，她就這麽敷衍自己，讓他很是受傷，但還是努力了一下。
“就沒有突出一點的嗎？”
姜芮一直很受不了卡爾略帶憂傷地看著自己，他這個下垂狗狗眼簡直就是作弊神器，被這雙眼睛註視很難讓她拒絕他的任何提議。
真是敗給他了……姜芮在心中嘆了口氣，走上前接過了領帶，擡起卡爾的左手臂，逐一排在上面，又一條條舉到他領口處對比。
“這條吧，很襯你的眼睛。”
在姜芮擡起他手臂的時候，卡爾就不敢大口呼吸了，她主動碰了他，雖然只有一瞬，卻足以讓他神魂顛倒。
可接著她又逐一將領帶舉到自己脖頸處，那裏流動著他最鮮活滾燙的熱血，他感到自己全身的血液都在向她叫囂著渴望。
她又在誇他的眼睛，天知道卡爾之前有多討厭自己的下垂眼，總感覺看起來不精神，但她喜歡，他簡直歡喜得要瘋了。
“那就戴這個。”
卡爾低著頭註視她，二人距離極近，姜芮在他的眼中幾乎能看到自己的臉。
那條棕色綢緞被他緩慢輕柔地抽出，在她手指上留下了冰涼絲滑的觸感，讓她不自覺地想要更多。
她的右手手指出現了一簇電流，順著她的經脈流到了心臟，在那裏翻湧了個遍，又從另一端流到了左手手指。
好像整個身體都受到了巨大的沖刷和洗禮，她再也不是從前的自己。
“祝你在舞會玩得開心。”
姜芮沒忘記這個人盛裝打扮是去幹什麽，她方才越情動現在就越痛苦。
她覺得自己好像個玩具一樣被他拋來拋去，有時被細心照料，有時被丟到角落，他明明在意，卻又不肯承認，這讓她很生氣。
捏了捏左右手的指頭，她又默默譴責自己的不中用，結果剛出主樓，凱莉就撞進她的懷裏。
“rae，剛剛司機說卡爾先生要去參加舞會，他從英國回來之後一直沒去過，這種場合都要應酬很晚，他沒空管我們，我們出去喝酒吧！”
凱莉很激動，但又怕被卡爾聽到，只能抱著姜芮悄悄在她耳邊說，弄得姜芮癢癢的。
去就去，憑什麽只有卡爾能去舞會，留她一個人煎熬？況且，她還沒出過霍克利宅呢，正好出去見見世面。
“好呀，一會兒他走了我們就出門。”
她要出去找點樂子！
姜芮向來行動迅速，卡爾來不及說什麽她就跑沒了影兒。
她方才那樣柔情地看著自己，他不信那是自己的錯覺，但他真的敢相信她對自己有意嗎？
卡爾有些悵然，他保持這個狀態一直到了舞會，和相識的幾個人打過招呼後，他就專註地用起了餐。
這些人還不如桌上的食物對他有吸引力，期間也有年輕女孩邀他跳舞，但他都一一拒絕了。
舞池中都是熱情洋溢的年輕男女，餐桌上也是觥籌交錯，以往這樣的場合他社交起來游刃有餘，但如今他卻不想和任何人說話。
姜芮人雖不在，卻深深紮根在了他的心底，她不在他身邊時，一切景物也都失去了顏色。
正在他和盤中的牛排作鬥爭的時候，梅根夫人過來邀他共舞，她為人善良，又是他的長輩，他不能拒絕。
“你看起來不一樣了。”
舞池中交談聲不絕於耳，二人的談話也不擔心被有心人聽去。
“經歷了一些事。”
“是一些人吧？”
卡爾心頭浮現出了一個人的名字，禁不住面色溫柔了起來，點了點頭。
“卡爾，我很抱歉，但人生就是很難得償所願，我希望你不要太難過，也許你們以後還有機會相見。”
這話一出，卡爾就知道她以為自己在思念露絲，畢竟那還是他生死未蔔的未婚妻，她這樣想也很正常。
提起露絲，就不得不想起這個人理想與現實的沖突，他低頭看著對面的梅根夫人，又陷入了沈思。
“您喜歡現在的生活嗎？”
梅根夫人和那些眼裏只有奢侈生活和丈夫的人不同，她身上的氣息和露絲很相似。
“這是什麽意思？”
“我是指這種貴族生活，您一直都喜歡嗎？還是會覺得是一種束縛？”
梅根夫人聞此楞了一瞬，眼神微微失焦。
“你確實長大了不少，不過每個人都有自己喜歡的生活方式，我已經老了，沒有太多想要的東西了。”
“可您仍然可以追尋。”
“我孩子都這麽大了，很多以前在意的事情也沒有意義了，現在我只是一個活躍在貴族和富人圈的媒婆。”
梅根夫人輕笑了起來，看似想要以尾句的自我打趣結束這個話題，但卡爾沒有如她所願。
“或許我可以理解為您不滿意自己的婚姻嗎？”
“孩子，無論一個女人是否愛她的丈夫，婚姻都會在一定程度上成為枷鎖。在這個年代，女人的選擇是有限的，我也曾做過不一樣的夢，但那已經過去了，我不是一個勇敢的人。”
“您能正視自己的內心已經很勇敢了。”
卡爾的確這樣認為，至少他是個不敢承認的膽小鬼。
“是誰讓你有了這樣的改變？”
梅根夫人見過多個年齡段的卡爾，這還是他第一次有意去了解與生意無關的事情。
“是一個很優秀的朋友，遇見她是我最大的幸運。”
“是你的未婚妻？”
“不。”
望見卡爾提起那個女孩時溫柔的神色，梅根夫人震驚不已。
“那我是不是不應該接下你父親留給我的任務？”
卡爾笑著點了頭，梅根夫人不是一個多嘴的人，他不擔心告訴她會有什麽不良後果。
“我知道該怎麽做了，不過，我能了解一下她嗎？”
對於萬年鐵樹開花這件事，梅根夫人真的很好奇。
“她似乎是上帝派來拯救我的，這有可能嗎？我看見她，就像看見了自己的另一個靈魂。”
梅根夫人輕吸了一口涼氣，從前那個眼中沒有任何人的孩子居然也學會了尊重。
“我整個人都不再一樣，心情被她的一舉一動影響，不是說有了喜歡的人會強大無比嗎？可我為什麽如此害怕？”
壓抑了許久的卡爾終於找到人傾訴，越說心裏就越是委屈，為什麽從來沒有人教過他要如何直面自己的心？
卡爾情緒低落，梅根夫人卻笑了起來。
“我們的小卡爾終於長大了，知道愛別人了。”
聽了這話，卡爾趕忙搖頭，又往四下看了看，發現沒有人聽到後才苦澀著回答。
“我可不敢稱之為愛，更何況，我並不知曉她對我是否擁有同樣的感情。”
“別怕，這都是你認識自己和世界的一種方式，你可以試著袒露一部分心扉，看看會得到什麽。”
“萬一結果並不如意呢？”
“傻孩子，這就是愛有趣卻又讓人折磨的地方，你需要付出真心，但你不知道收到的是一份禮物還是傷害。空想是沒有任何意義的，你要放任自己去感受。”
梅根夫人的話像是一劑強心針，又像是一支穿心箭，讓卡爾越發迷茫。
姜芮會讓自己成為最幸福的人嗎？還是說會讓他感受更極致的痛苦？
她會傷害自己嗎？
他是個商人，權衡取舍、趨利避害是他的本性，但面對姜芮，他已經失去了所有的理智，再也無法冷靜思考。
“看來你有自己的事情要做，先回家吧。”
梅根夫人看出了卡爾的心不在焉，體貼地讓他先行離開舞會，他道了謝，腳步有些不穩地踏上了回家的路。
卡爾坐在車後座，身體無力地靠在車窗旁，任窗外的景色飛速掠過他的雙眼。
他第一次討厭起富人的身份，如果他像傑克一樣是個信奉平等的窮小子，最初他就不會在她心裏留下傲慢自大的印象。
兩個人還會有更多共同語言，而不會像現在這樣，浪費那麽多時間讓她陪自己重建認知。
可如果他是個一無所有的窮小子，他就更沒什麽值得她喜歡的了。
卡爾想不明白，他到底要不要向她袒露心聲？怎麽說？什麽時候說？
盡管對於後果的一切悲觀預想都讓他極度不安，他卻還是想要去驗證她對自己的心意。
如果是一份禮物，他會像愛護自己的生命一樣去愛護她，但如果是一份傷害呢？
如果是一份傷害，他也希望這痛能來得更迅速、強烈、徹底一些，把他決絕地捶倒在地，讓他再也不敢爬起來向她靠近分毫。
這樣，他才能甘願放下這份癡心妄想。
卡爾手中揉搓著懷表鏈，試圖用冰涼的觸感緩解自己的不安，可就在快到家時，他看到了順著馬路往回走的姜芮一行人。
幾個年輕人都在，艾倫走路歪歪扭扭，顯然是喝醉了，凱莉左右手各牽著科爾和姜芮，歡快地蹦跳著。
他一直知道艾倫三人往日喜歡去附近的酒吧，那裏盡是些尋求戀人的年輕人，但卻還是心存僥幸。
隱隱壓下心頭的擔憂，卡爾讓司機停在了幾人身邊，不顧凱莉的驚叫聲，他搖下車窗緊盯著臉頰有些發紅的姜芮。
她喝酒了，在那家酒吧，她去找別人了。
卡爾的手逐漸捏緊，懷表鏈深陷在他的手掌裏，像在嘲笑他的不自量力。
他方才不是覺得自己可以承受她帶來的任何痛苦嗎？
現在，他求仁得仁了。
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專門說了，顯得刻意，不說，她一定會問，說謊？他可不想對她說謊。
糾結來糾結去，就耗到了下午四點多，他只能讓洛夫喊姜芮上樓幫他選領帶。
雖然並不重視這場舞會，但卡爾一直很在意自己的外在形象，況且，他覺得幫忙搭配領帶是一件親密的事情。
他想和姜芮更親密一些。
姜芮進門的時候發現卡爾穿得很正式，米白色馬甲上搭配了一條做工精美的懷表鏈，增添了一道魅力的色彩。
她忍不住撇了撇嘴，中午還不是這套，穿這麽帥要出去給誰看？
“我晚上不在家吃。”
“好。”
姜芮有些酸酸的，不守男德的壞家夥。
“去參加舞會。”
卡爾不禁失落，她居然都不在意他去哪裏？做什麽？
“幾點回來？”
“應該會很晚，不用等我。”
聽到她關心自己，卡爾又愉悅了幾分，好像她在家等他一樣，於是語氣輕快地向她開口。
“可以幫我選條領帶嗎？”
姜芮很想翻白眼，但忍住了，去參加舞會這麽開心，還讓她來選領帶，凈會惹她生氣！
“都挺好的。”
她想走了。
卡爾手中抓了四五條領帶疊在一起，他還沒排開，她就這麽敷衍自己，讓他很是受傷，但還是努力了一下。
“就沒有突出一點的嗎？”
姜芮一直很受不了卡爾略帶憂傷地看著自己，他這個下垂狗狗眼簡直就是作弊神器，被這雙眼睛註視很難讓她拒絕他的任何提議。
真是敗給他了……姜芮在心中嘆了口氣，走上前接過了領帶，擡起卡爾的左手臂，逐一排在上面，又一條條舉到他領口處對比。
“這條吧，很襯你的眼睛。”
在姜芮擡起他手臂的時候，卡爾就不敢大口呼吸了，她主動碰了他，雖然只有一瞬，卻足以讓他神魂顛倒。
可接著她又逐一將領帶舉到自己脖頸處，那裏流動著他最鮮活滾燙的熱血，他感到自己全身的血液都在向她叫囂著渴望。
她又在誇他的眼睛，天知道卡爾之前有多討厭自己的下垂眼，總感覺看起來不精神，但她喜歡，他簡直歡喜得要瘋了。
“那就戴這個。”
卡爾低著頭註視她，二人距離極近，姜芮在他的眼中幾乎能看到自己的臉。
那條棕色綢緞被他緩慢輕柔地抽出，在她手指上留下了冰涼絲滑的觸感，讓她不自覺地想要更多。
她的右手手指出現了一簇電流，順著她的經脈流到了心臟，在那裏翻湧了個遍，又從另一端流到了左手手指。
好像整個身體都受到了巨大的沖刷和洗禮，她再也不是從前的自己。
“祝你在舞會玩得開心。”
姜芮沒忘記這個人盛裝打扮是去幹什麽，她方才越情動現在就越痛苦。
她覺得自己好像個玩具一樣被他拋來拋去，有時被細心照料，有時被丟到角落，他明明在意，卻又不肯承認，這讓她很生氣。
捏了捏左右手的指頭，她又默默譴責自己的不中用，結果剛出主樓，凱莉就撞進她的懷裏。
“rae，剛剛司機說卡爾先生要去參加舞會，他從英國回來之後一直沒去過，這種場合都要應酬很晚，他沒空管我們，我們出去喝酒吧！”
凱莉很激動，但又怕被卡爾聽到，只能抱著姜芮悄悄在她耳邊說，弄得姜芮癢癢的。
去就去，憑什麽只有卡爾能去舞會，留她一個人煎熬？況且，她還沒出過霍克利宅呢，正好出去見見世面。
“好呀，一會兒他走了我們就出門。”
她要出去找點樂子！
姜芮向來行動迅速，卡爾來不及說什麽她就跑沒了影兒。
她方才那樣柔情地看著自己，他不信那是自己的錯覺，但他真的敢相信她對自己有意嗎？
卡爾有些悵然，他保持這個狀態一直到了舞會，和相識的幾個人打過招呼後，他就專註地用起了餐。
這些人還不如桌上的食物對他有吸引力，期間也有年輕女孩邀他跳舞，但他都一一拒絕了。
舞池中都是熱情洋溢的年輕男女，餐桌上也是觥籌交錯，以往這樣的場合他社交起來游刃有餘，但如今他卻不想和任何人說話。
姜芮人雖不在，卻深深紮根在了他的心底，她不在他身邊時，一切景物也都失去了顏色。
正在他和盤中的牛排作鬥爭的時候，梅根夫人過來邀他共舞，她為人善良，又是他的長輩，他不能拒絕。
“你看起來不一樣了。”
舞池中交談聲不絕於耳，二人的談話也不擔心被有心人聽去。
“經歷了一些事。”
“是一些人吧？”
卡爾心頭浮現出了一個人的名字，禁不住面色溫柔了起來，點了點頭。
“卡爾，我很抱歉，但人生就是很難得償所願，我希望你不要太難過，也許你們以後還有機會相見。”
這話一出，卡爾就知道她以為自己在思念露絲，畢竟那還是他生死未蔔的未婚妻，她這樣想也很正常。
提起露絲，就不得不想起這個人理想與現實的沖突，他低頭看著對面的梅根夫人，又陷入了沈思。
“您喜歡現在的生活嗎？”
梅根夫人和那些眼裏只有奢侈生活和丈夫的人不同，她身上的氣息和露絲很相似。
“這是什麽意思？”
“我是指這種貴族生活，您一直都喜歡嗎？還是會覺得是一種束縛？”
梅根夫人聞此楞了一瞬，眼神微微失焦。
“你確實長大了不少，不過每個人都有自己喜歡的生活方式，我已經老了，沒有太多想要的東西了。”
“可您仍然可以追尋。”
“我孩子都這麽大了，很多以前在意的事情也沒有意義了，現在我只是一個活躍在貴族和富人圈的媒婆。”
梅根夫人輕笑了起來，看似想要以尾句的自我打趣結束這個話題，但卡爾沒有如她所願。
“或許我可以理解為您不滿意自己的婚姻嗎？”
“孩子，無論一個女人是否愛她的丈夫，婚姻都會在一定程度上成為枷鎖。在這個年代，女人的選擇是有限的，我也曾做過不一樣的夢，但那已經過去了，我不是一個勇敢的人。”
“您能正視自己的內心已經很勇敢了。”
卡爾的確這樣認為，至少他是個不敢承認的膽小鬼。
“是誰讓你有了這樣的改變？”
梅根夫人見過多個年齡段的卡爾，這還是他第一次有意去了解與生意無關的事情。
“是一個很優秀的朋友，遇見她是我最大的幸運。”
“是你的未婚妻？”
“不。”
望見卡爾提起那個女孩時溫柔的神色，梅根夫人震驚不已。
“那我是不是不應該接下你父親留給我的任務？”
卡爾笑著點了頭，梅根夫人不是一個多嘴的人，他不擔心告訴她會有什麽不良後果。
“我知道該怎麽做了，不過，我能了解一下她嗎？”
對於萬年鐵樹開花這件事，梅根夫人真的很好奇。
“她似乎是上帝派來拯救我的，這有可能嗎？我看見她，就像看見了自己的另一個靈魂。”
梅根夫人輕吸了一口涼氣，從前那個眼中沒有任何人的孩子居然也學會了尊重。
“我整個人都不再一樣，心情被她的一舉一動影響，不是說有了喜歡的人會強大無比嗎？可我為什麽如此害怕？”
壓抑了許久的卡爾終於找到人傾訴，越說心裏就越是委屈，為什麽從來沒有人教過他要如何直面自己的心？
卡爾情緒低落，梅根夫人卻笑了起來。
“我們的小卡爾終於長大了，知道愛別人了。”
聽了這話，卡爾趕忙搖頭，又往四下看了看，發現沒有人聽到後才苦澀著回答。
“我可不敢稱之為愛，更何況，我並不知曉她對我是否擁有同樣的感情。”
“別怕，這都是你認識自己和世界的一種方式，你可以試著袒露一部分心扉，看看會得到什麽。”
“萬一結果並不如意呢？”
“傻孩子，這就是愛有趣卻又讓人折磨的地方，你需要付出真心，但你不知道收到的是一份禮物還是傷害。空想是沒有任何意義的，你要放任自己去感受。”
梅根夫人的話像是一劑強心針，又像是一支穿心箭，讓卡爾越發迷茫。
姜芮會讓自己成為最幸福的人嗎？還是說會讓他感受更極致的痛苦？
她會傷害自己嗎？
他是個商人，權衡取舍、趨利避害是他的本性，但面對姜芮，他已經失去了所有的理智，再也無法冷靜思考。
“看來你有自己的事情要做，先回家吧。”
梅根夫人看出了卡爾的心不在焉，體貼地讓他先行離開舞會，他道了謝，腳步有些不穩地踏上了回家的路。
卡爾坐在車後座，身體無力地靠在車窗旁，任窗外的景色飛速掠過他的雙眼。
他第一次討厭起富人的身份，如果他像傑克一樣是個信奉平等的窮小子，最初他就不會在她心裏留下傲慢自大的印象。
兩個人還會有更多共同語言，而不會像現在這樣，浪費那麽多時間讓她陪自己重建認知。
可如果他是個一無所有的窮小子，他就更沒什麽值得她喜歡的了。
卡爾想不明白，他到底要不要向她袒露心聲？怎麽說？什麽時候說？
盡管對於後果的一切悲觀預想都讓他極度不安，他卻還是想要去驗證她對自己的心意。
如果是一份禮物，他會像愛護自己的生命一樣去愛護她，但如果是一份傷害呢？
如果是一份傷害，他也希望這痛能來得更迅速、強烈、徹底一些，把他決絕地捶倒在地，讓他再也不敢爬起來向她靠近分毫。
這樣，他才能甘願放下這份癡心妄想。
卡爾手中揉搓著懷表鏈，試圖用冰涼的觸感緩解自己的不安，可就在快到家時，他看到了順著馬路往回走的姜芮一行人。
幾個年輕人都在，艾倫走路歪歪扭扭，顯然是喝醉了，凱莉左右手各牽著科爾和姜芮，歡快地蹦跳著。
他一直知道艾倫三人往日喜歡去附近的酒吧，那裏盡是些尋求戀人的年輕人，但卻還是心存僥幸。
隱隱壓下心頭的擔憂，卡爾讓司機停在了幾人身邊，不顧凱莉的驚叫聲，他搖下車窗緊盯著臉頰有些發紅的姜芮。
她喝酒了，在那家酒吧，她去找別人了。
卡爾的手逐漸捏緊，懷表鏈深陷在他的手掌裏，像在嘲笑他的不自量力。
他方才不是覺得自己可以承受她帶來的任何痛苦嗎？
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